马礼堂先生(1903-一1989),原名步周,河北河间马户生村人。他7岁开始学拳,向李占奎学少林弹腿,向周凤岐学习花拳。13岁跟随其表伯父、天津著名武术家“闪电手”张占魁(兆东)学形意拳和八卦掌。
1931年,经张占魁推荐,马礼堂拜师刘纬祥(河北形意拳宗师郭云深的弟子),学习形意拳。他的太极拳,则是向太极名家刘采臣学的。1932年,马礼堂向“东方大侠”杜心五学自然门。同年,他参加了严朴、安若定、殷震夏组织的“铸魂学社”,任北平通讯文任,在《大侠魂》月刊发展文章。这一时期,他向北平武林界号称\"三绝\"(刘福山的枪、刘绝山的刀、刘仑山的棍)的“三刘”学习技击。他曾两次到陈家沟,与当陈宝聚、陈敬中等研究陈氏太极拳。
1933年,马礼堂考入华北大学教育系,他组织“华北武术研究会”,聘请孙禄堂、尚云祥、刘采臣、恒寿山、许禹生、张策、郭树棠等武术名家担任导师,研究和倡导武术。1935年,马礼堂发起组织“健康实验学社”和“技击实验学社”,因他功力超群,实战能力强,被人称为“坦克车”。
马礼堂青年时期就追随革命。1936年秋,根据组织安排,马礼堂在湖北汉口协助董必武筹备战斗书店,宣传进步思想,传播革命理论。“七七事变”爆发后,董必武介绍马礼堂去南京谒见周恩来,接受新的任务。周恩来因战事繁忙,派叶剑英接见了马礼堂。马礼堂被派往豫北做战地服务工作,任志愿团员训练班主任。
马礼堂喜作诗文,在校期间,组织过“檀玉诗社”,出版过诗集。1945年9月,马礼堂在开封被军统逮捕,关在西安特种监狱,与毛泽东的族弟毛泽润关在一起。毛泽润在狱中赠给马礼堂七绝一首:“革命男儿不寻常,铁窗风味要多尝。他年姓字留青史,全凭今日磨练光。”马礼堂答诗:“几度铁窗志未灰,蛟龟久困望春雷,犬欺虎豹凭门障,蚓戏龙蛇仗水杯。漫将驽骀方老骥,久经霜雪耐寒梅。民生国计终谁属,不到成功誓不回。”
马礼堂少年时期,习文修武之余,随其族祖学中医。解放初期,他在开封开办圣马利医院时,对中医潜心研究,无论在中医理论上,还是在临床实践上都得到很大的提高。他在南京做地下工作时,以行医为掩护,期间接触过不少名医,对他的帮助也很大。他曾拜于北京普照老人和天津张锡纯门下,先后受教于十几位名医,医术高超。
1949年,全国解放后。马礼堂被安排在万寿山高干疗养所工作,并担任全国工商联中医顾问。1961年,因给彭德怀元帅治病,马礼堂被诬陷为“黑线人物”,接受批斗和监督。马礼堂晚年致力于儒家功法\"六字诀\"之研究和推广,经常应邀赴各地讲学,徒弟遍布大江南北。
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