众所周知，霍元甲是我国近代著名的武术家，也是我国知名的爱国人士，更开创了迷踪艺，令外国人大呼神奇。李连杰扮演的霍元甲元甲精湛的武术功底，兼济天下的精神境界也给我们留下了深深的印象。但是为何有许多人质疑霍元甲的武术水平？他自创的迷踪艺又是否称得上一门开宗立派的武术？而他打败洋人大力士的事迹究竟是民间传说还是确有其事呢？时至今日，仍然有许多人质疑这只是电影的夸张美化而已，但事实真的如此吗？

霍元甲年幼之时本来体弱多病，他的父亲本身就是声名显赫的秘宗拳师，怕霍元甲习武不易成功，还可能有损家族名声，并不传授武功给他。但霍元甲胸有大志，他每天偷偷观察自己的父亲，详细的记忆习武的要点，自己在家中的枣林刻苦钻研。他的父亲发现后，霍元甲对父亲保证不与外人比武，不毁家族名声。最终，霍元甲打动了他的父亲，被允许一起习武练功。霍元甲天生便是习武之材，天性聪慧且勤奋刻苦，不久便超越了他的父亲和兄弟。

而后来成为一代武学大家的霍元甲不仅仅熟练掌握了家传武功，还融汇了各家拳法的长处与优点，汇集了它们的精华，最终创立了独门武术迷踪艺，成为武术宗师。后来更是凭借着出神入化的迷踪艺拳法，打败了许多前来质疑霍元甲，妄图挑战他的大力士。

霍元甲不仅是武术大师，更拥有着拳拳爱国之心。曾经有一位英国大力士来到上海，登报宣扬所谓的东亚病夫。此事被霍元甲得知，勃然大怒，便约定时间要在上海比武。殊不知英国人色厉内荏，用一万元押金做借口，不敢比武。而霍元甲在友人的帮助下，凑够万金前往比武。对方一拖再拖，最后不了了之。霍元甲便登报宣扬，“世界讥笑中国是东亚病夫，我霍元甲便是病夫国中的病夫，希望能够与天下健壮之人比武”。英国人连交手都不敢便仓皇逃窜，连举办人都逃之夭夭了。

当时的中国来了许多洋人，许多人对中国人都抱有一种蔑视的心态。一个俄国人在报纸上登报，大肆宣传，声称打遍中国无敌手，自吹是世界第一大力士。霍元甲见此广告，还听说俄国人信口雌黄，污蔑中国人无能。霍元甲见此人目中无人，义愤填膺，愤然出手。然而此俄国人曾经听过霍元甲的大名，被霍元甲的武威所慑，赶忙请霍元甲进入后台商谈。霍元甲当场质问俄国人，如何敢辱我中华。霍元甲提出条件，必须登报道歉，承认侮辱中国是俄国人做错了，还要将世界第一的称号去掉，不然便要一决雌雄。俄国人也不过是纸老虎，连忙登报道歉，逃也似离开了天津。

霍元甲是一位传奇般的武术大师，他胸中充满了爱国热情，还创立了中国精武体操会，后更名为精武体育会。我国著名的革命家孙中山先生曾经赞扬霍元甲并亲笔题字尚武精神四个大字。霍元甲一生努力钻研武艺，不断丰富改进迷踪艺，并使之发扬光大，成为我国著名的武术类型之一。

日本人听说霍元甲吓跑了英俄的大力士，却十二分不服气，便挑选了数十名柔道高手，决定与霍元甲一决雌雄。霍元甲并不急躁，先派自己的土地刘振声上场。刘振声也没有令霍元甲失望，一连打败对方五人，令日方十分恼火。日领队自以为武功盖世，点名要求与霍元甲比试，霍元甲一出手，日领队心中大惊。自知不是对手的日领队却丝毫没有武德，心怀怨恨的他企图暗中伤人，却被霍元甲轻松识破，虚晃一招，打断了日领队的骨头，迫使其不得不认输。

经此一役，霍元甲元甲名声大振。社会上掀起了一阵习武的热潮，各大学校都邀请霍元甲去教习武术。而这时的霍元甲也开始从单纯的强身健体，向武术救国的思想转变。而这种转变，也离不开他的挚友，农劲荪。

农劲荪与霍元甲在脚行相识，当时的农劲荪是孙中山先生麾下的革命志士，在天津开班了一家药店，以采药的名义掩护革命。霍元甲的后人告诉记者，农劲荪早年留学日本，知识渊博，精通外语，还爱好中华武术。两人第一次见面，便相交莫逆。

两人一同交流时逐渐达成了一个共识。强国的首要条件还应当是强身，随着二人的交流越来越频繁，霍元甲的武学也逐渐有了新的理解，也从最初的防身健体，逐渐成长为爱国的强国保种。霍元甲元甲从一介武夫成长为一位为国家，为民族东奔西走的爱国青年，农劲荪功不可没。

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