在西北军中，冯玉祥是毫无争议的第一号人物，一度能与蒋介石争雄，那么，西北军中除了冯玉祥，这“第二号人物”是谁？

西北军第二号人物名叫张之江，此人是河北盐山人，他与冯玉祥是老相识，早年间还参加过反清秘密组织武学研究会，而研究会的会长正是冯玉祥。大革命后，由于没有靠山，张之江一直不得志，干了几年还只是连长，后来他听说老朋友冯玉祥混得风生水起，于是果断加入了冯部，自此进入人生中飞速上升期，短短几年时间便做到了师长，成为冯玉祥的左右手。一九二四年，张之江升任察哈尔都统，成为察哈尔最高军事长官，统辖该区域军队，管理察哈尔地区军政、民政事务，他也由此成为了西北军中权力仅次于冯玉祥的第二号人物。

一九二六年冯玉祥通电下野，将西北军交给了张之江，张之江升任国民军总司令兼西北边防督办，后吴佩孚、张作霖联合进攻国民军，张之江军事才能不差，但是由于西北军中一帮骄兵悍将根本不服从指挥，以至被打得七零八落、四分五裂。当时远在苏联的考察的冯玉祥见势不妙，赶紧从苏联回国，接掌帅印，后进行了五原誓师，重建了国民联军，张之江调任国民联军第一军军长。由于过去一段时间操劳过度，以至心力交瘁，张之江患上了中风，于是主动向冯玉祥请辞军职，逐渐退居二线，他先后担任豫陕甘考核院院长、国民政府军事委员、国民军全权代表驻南京首席联络官等。

一九二八年，由于病情加重，张之江离开西北军，到南京养伤，不过张之江也是一个闲不住的人，他年轻的时候便想要开武馆，于是他开始倡导国术运动，筹办国术研究院，但是当他向国民政府申请备案时，却遭到了拒绝，因为国民政府认为国术已经被淘汰了，没有必要再纳入教育系统。于是张之江找到了老朋友李烈钧，李烈钧当即同意帮他成立国术馆，并从国库中拨款充任经费，一九二八年三月，中央国术馆正式成立，蒋介石、宋美龄、冯玉祥、李宗仁等人都悉数到场，支持国术馆的建立。

当时国术馆中一共开设了少林、武当两大门派，教授少林拳、八极拳、太极拳、八卦拳等，值得一提的是，在一九三六年，张之江组织了一个国术代表队，赶赴德国柏林参加了奥运会武术表演，将中华武术推广到全世界。回国后，张之江晋升上将。

张之江一生中除了发扬国术，还有一大功绩，那就是发起禁烟运动。一九二八年，张之江担任禁烟委员会主席，十一月，上海市警察局查获了大批烟土，其中幕后的大老板正是财政部长宋子文。张之江亲自办理这起走私案件，虽然知道宋子文是幕后老板，但是他仍然秉公办理，然而由于蒋介石有意包庇，宋子文并未被处理，反而将上海市公安局长戴石浮停职查办。张之江为此感到非常气愤，一气之下辞去禁烟委员会主席一职。尽管张之江在宋子文走私案上没有发挥什么作用，但是他为禁烟运动作出了不小的贡献，足称“第二林则徐”。

一九三零年中原大战，冯玉祥曾邀请张之江回西北军指挥，但是他却拒绝了，后来西北军失败，张之江受命安抚西北军残部，将之拉入到国军阵营。抗战爆发后，张之江一心想要上阵杀敌，但是一直没能得到蒋介石的同意，就在这时，李宗仁突然给他来了一个电话，希望他前往第五战区担任顾问。张之江欣然同意，于是马上赶到了第五战区，在台儿庄战役期间，他曾给李宗仁建议：“我军装备比不上日军，但是我们人多，非常适合夜战近战，不妨给日军来一次大范围突袭，必能奏效！”李宗仁采纳了张之江的建议，他马上派出第二集团军夜袭日军，杀得日军大败而逃，收复了不少失地。

解放战争时期，张之江一直担任闲差，历任制宪国民大会代表、立法院立法委员等，一九四九年，国民党彻底败退，当时蒋介石希望他赶赴台湾，但是张之江却拒绝了。毛主席、周恩来等中央领导对张之江非常尊敬，邀请他出席政治协商会议，后张之江被任命为中国国民党革命委员会中央委员。值得一提的是，一九五五年，毛主席还亲自写了一封信给张之江，对他予以诚挚的问候。一九六九年，张之江因病去世，享年八十七岁。

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