中国武林史上总有许多传奇，现代人对此也许已经不太熟悉，却不能轻易否认中国武术的出色。近代民国时期，许多武学宗师都曾打败过来华挑战的外国高手，而且这些武学宗师年纪普遍都比较大。比如号称日本第一高手的板垣一雄前来挑战中国武术时，就碰了个硬钉子。

他碰的这颗硬钉子，就是孙式太极拳暨孙门武学创始人、在近代武林中有“武圣”之称的孙禄堂先生。孙禄堂出生于1860年，正值晚清内忧外患，他的生活并不平静，家中贫寒，早年丧父，这样的经历锻炼了孙禄堂坚毅性格，也让他有了对武术的渴望，多次拜师学艺。

打从11岁离开家乡起，孙禄堂就陆陆续续拜了“形意拳”名师李魁元、“八卦掌”名师程廷华等人为师，得到郭云深、宋世荣、车毅斋、白西园等前辈亲授，集少林、武当、峨眉百家之大成，终于练成一身高超的形意拳功夫，走遍四海未逢敌手，名声传遍天下，广为人知。

不过孙禄堂为人比较低调，从来不因自己的武学天分高而沾沾自喜，时刻记得虚心学习。因缘巧合下，52岁的孙禄堂到了北京又学了太极拳，融合三家所长，自成一派，之后他多次受聘成为国术馆教习，广收弟子，门生遍布天下，被称为“虎头少保”、“天下第一手”。

这样的名气，自然引起了日本人的注意。当时日本在中国境内横行无忌，自认高人一等，处处压制中国的发展，甚至妄想制霸中原武林。板垣一雄是日本武士道的大力士，日本天皇钦点他为第一国手，此人生得膘肥体壮，曾经连续拿走日本武术届的三枚金牌，颇为骄傲。

被派来对付孙禄堂，令板垣一雄感到十分激动：如果打败孙氏，自己以后就不仅是日本的第一高手，就连中国人听了板垣的名字也要敬畏三分了。板垣一雄非常自信，自己的硬功对上孙禄堂研究的太极功夫后必定轻易取胜，为此他在战前放出话来，说自己要拧断对方胳膊。

孙禄堂听了只是淡淡一笑。1920年，这场备受瞩目的挑战赛在孙家举行，当时孙禄堂头发已经花白，身形在板垣一雄面前显得格外瘦小，但他多年修习拳法，看起来气度非凡，自有高手风范。两人先定了擂台规则，约定发号交手，板垣一雄可以使用自己擅长的技巧进攻。

板垣身形壮大，发号声一响，他便猛力全攻欺到眼前，孙禄堂早有预料，翻身避开并点了板垣一雄腹部，使他力道落了个空，之后数次翻转腾挪绕开强烈攻势，以柔克刚趁隙出手，板垣一雄的刚猛无用武之地，最终落败倒在书架上，他对孙禄堂心服口服，只好愿赌服输。

不过，板垣还提出，希望孙禄堂可以接受自己的邀请去日本教习拳法，并开出了2万元的高价。孙禄堂自然不情愿，让翻译回应称即使20万也不能让他去教日本人，这次比武只是略施小技令日本得窥中国武术一角，告诉他们，中国人的精气神是永远也不能被打倒的。

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