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征讨方腊一战,梁山好汉伤亡惨重,有七人同死于方腊手下一将之手,可谓与梁山不共戴天。最终为这七位好汉报仇的,却不是五虎将、八骠骑之类的骁勇善战之人,而是个排名仅八十九的小角色。
他的名字,叫做汤隆。
汤隆,本是延安府知寨官之子,算得上是个官二代。不过他却没学得父亲的本领,却沾染了官二代的恶习,生性好赌。父亲死后,就因为好赌而流浪江湖。幸好他还有一门特长,会打铁,因此也不至于靠落草为寇讨生活。
李逵与戴宗前往蓟州去请公孙胜,途径武冈镇,巧遇再次打铁为生的汤隆。李逵见汤隆能将三十多斤重的铁锤舞动如飞,好胜之心大起,上前要来铁锤一番挥舞,面不改色心不跳。汤隆大为赞叹,因此与李逵结识并将其带入自己家中。李逵问明汤隆身世后,立即想起梁山正需铁匠,就这样将汤隆带上了梁山做好汉。不久,呼延灼正率领官军攻打梁山,其连环马令梁山损失惨重,宋江愁眉不展。提出应对之策的便是汤隆。汤隆告诉宋江:“欲破阵时,须用钩镰枪可破。汤隆祖传已有画样在此,若要打造,便可下手。汤隆虽是会打,却不会使。若要会使的人,只除非是我那个姑舅哥哥。会使这钩镰枪法,只有他一个教头,他家祖传习学,不教外人。”
汤隆所说的这个姑舅哥哥,便是金枪手徐宁。汤隆还说只要将徐宁的传家之宝雁翎砌就圈金甲拿到手,自己就有办法将徐宁骗上梁山。宋江闻听大喜,吴用安排鼓上蚤时迁去东京盗甲,将汤隆留在山上打造钩镰枪样式。
等汤隆将样式打好之后,下山与时迁会合。此时,时迁已完成任务,偷了宝甲,汤隆前往徐宁家中,谎称在路上遇到盗甲之人,诱骗徐宁一起出京追赶,并因此将徐宁骗上了梁山。
等徐宁来到梁山后,汤隆再次折返回东京,又将徐宁家人接上了梁山。不过,途中汤隆干了件缺德事儿:冒充徐宁行劫,以致于朝廷发文通缉徐宁。其实此举非常多余,徐宁的家眷都被带上了梁山,想不从也不行了,再弄这么一出,只能证明汤隆急于表现自己,实在是小人之举。
梁山排座次,汤隆名列第八十九。这个排名比起同为专业技术人才的凌振、蒋敬、安道全要低不少,这大概是对其卑劣表现的一种惩罚。不过,汤隆在梁山的作用还是非常明显的。他死梁山十六位掌管监造诸事的头领之一,负责督造兵器和战甲,可谓责任重大。
别看汤隆是技术专才,但在战场上的表现也不错。对付高俅时,他曾与杜兴等人一起斩杀过王瑾、叶春;梁山招安后的四大战争,汤隆又曾斩杀雷霆、房学度,还有活捉蒋印的战绩。
汤隆最大的战功,是歙州之战中用钩镰枪活捉了敌将庞万春。庞万春曾在与梁山的两次交锋中,先后杀死了九纹龙史进、拼命三郎石秀、跳涧虎陈达、白花蛇杨春、打虎将李忠、病大虫薛永和摩云金翅欧鹏这七条好汉,是杀死梁山好汉最多的一员敌将。光凭这一战功,汤隆足以成为梁山最强者之一。只可惜他最终也未能生还,在清溪一战中,汤隆身负重伤,最终不治身亡。
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